生存者バイアス

第二次大戦中、軍は帰還した爆撃機の弾痕の分布を調べた。翼と胴体に穴が多く、エンジンと操縦席には少ない。軍は「穴の多いところを厚くしよう」と考えた。

統計学者のウォルドは逆を言った。厚くすべきはエンジンだ。

理由。見ているのは帰ってきた機体だけ。翼に穴が開いても帰れた、ということは翼は撃たれても大丈夫だということ。エンジンに穴が無いのは、エンジンを撃たれた機体が帰ってこなかったから。 データに無い場所こそが、致命的な場所だった。

消えたものは、消えたという事実ごと消える。 成功した会社の話は本になるが、同じことをやって潰れた会社の話は本にならない。だから「成功者の共通点」を集めると、失敗者にも共通していたことが混ざる。

「大学を辞めて起業した億万長者」は有名だが、大学を辞めて起業して消えた人は、数が何百倍も多いのに一人も名前を知らない。

目の前のサンプルが「生き残った側だけ」でできているとき、そこから引いた教訓は、生き残る方法ではなく、生き残った人の特徴にしかならない。

「これをやって、うまくいかなかった人はどこにいるか」と聞く。見当たらないなら、それは「いない」のではなく「見えていない」。

分母を探す。成功例が10あるなら、同じことを試した人が何人いたかを知らないと、10という数字は何も言っていない。

自分の話にも使える。「昔はこれで乗り切れた」は、乗り切れなかった回を忘れているだけのことがある。