ツァイガルニク効果

カフェで、ウェイターが会計前の注文はよく覚えているのに、会計が済んだ客の注文はすぐ忘れることに気づいた、という逸話から始まる。

実験では、参加者に20ほどの作業をさせ、半分は途中で中断させた。あとで「どんな作業をしたか」を思い出させると、中断した作業のほうが2倍ほどよく思い出された。

頭は、終わっていないことに「まだ開いている」印を付けておく。だからふとした瞬間に浮かんでくる。

有名な効果だが、追試ではっきり再現できないことも多い。 「中断されたら覚える」というほど単純ではなく、その作業をどれだけやり遂げたかったか、中断のされ方などで出たり出なかったりする。

ただ、日常で誰もが感じる部分は残っている。「あとで返信する」と思ったメッセージが、返すまで頭の片隅にいる感覚は、たぶん経験がある。

効果の大きさは眉に唾を付けつつ、「開いたままのものは頭の場所を取る」という実感の部分は使える。

2方向に使える。 続けたいことは、わざと途中で止める。文章なら文の途中で、練習なら「あと1回できる」ところで終える。次に座ったとき、開いたままの印が引き戻してくれる。

手放したいことは、書き出して閉じる。頭は「いつやるか決まった」ことを、終わったことと似た扱いにする。やるまで消えないのは、やる日が決まっていないもの。

ドラマの「続きは次回」、ゲームの「あと1体で進化」、通知の未読の数字。開いたままの印を、外から付けに来るものが山ほどあるので、自分で閉じる練習が要る。