なんで板を全部替えた船を、まだ「同じ船」と呼べるの？

011枚ずつ替えた船と、古い板で組み直した船

プルタルコスによると、英雄テセウスが若者たちを連れて無事に帰ってきた30本櫂の船を、アテネの人々は記念に残していました。木は傷むので、古い板を外しては新しい丈夫な板を入れる。それを続けるうちに、この船は哲学者たちの議論の種になります。全部の板が替わっても、同じ船と言えるのか。ずっとあとになって、ホッブズがもっと意地の悪い続きを足しました。

ホッブズがこの船を持ち出したのは、「同じもの」をどう決めるかの考え方を比べるためでした。材料で決めるか、形で決めるか、性質の全部で決めるか。どれか1つだけで決めると、どこかでおかしなことが起きる、と彼は書きます。答えが割れるのは、だれかの考えが足りないからではありません。「同じ」という一言の中に、ふだん分けて使っていない物差しが何本も入っているからです。

02なぜ答えが割れるのか

「同じ船か」と聞かれたとき、頭の中で使っている物差しは、だいたい3つに分けられます。ふだんは3つが同じ答えを出すので、区別する必要がありません。

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   材料で見る

   その物を作っている板そのものが残っているか。この物差しなら、古い板で組み直した船が本物です。ホッブズも、名前が材料を指しているなら「材料が同じなら同じ」と書き、海の水は雲になっても同じ水だ、という例を挙げています。「当時のままの部品」に価値を感じるのは、この見方です。

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   形と役目で見る

   同じ形をしていて、同じように使われているか。この物差しなら、港に浮かんで船の役目を果たしてきたほうが本物です。ただ、形だけで決めると、組み直した船も同じ形なので、どちらも本物になってしまう。ホッブズの「2隻」は、ここで起きます。

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   途切れずに続いてきたことで見る

   同じ名前で呼ばれ、少しずつ直されながら続いてきたか。ホッブズは、同じ泉から流れ出る川は、流れる水が入れ替わっても同じ川、同じ決まりのもとで動く町は、住む人が替わっても同じ町だ、と書きます。少しずつ変わり、途切れていないことを「同じ」の根拠にする見方です。

ホッブズ自身の答えは、「同じかどうかは、その物を何という名前で呼んで聞いているかで決まる」でした。「同じ木材か」と聞くなら材料の物差し、「同じ川か」「同じ町か」と聞くなら続いてきたことの物差し。いまの哲学事典でも、この船の答えはいくつも候補が並び、1つには決まっていません。

03身のまわりのテセウスの船

板を、タレや建物や自転車の部品に替えると、同じ形が身のまわりにいくつも見つかります。

場面ごとに見ると、こんなところに出てきます。

• 家族では

  実家を建て替えた。いつもの料理を、別の人が作るようになった。「もう前の家（味）じゃない」と言う人と、「同じだよ」と言う人がいる。どちらかが冷たいのではなく、片方は材料を、片方は続いてきたことを見ているのかもしれません。

• お金・買い物では

  自分で直しながら使ってきたギターや時計は、自分にとっては同じ愛用品。でも中古で売ろうとすると、「元の部品のままか」を聞かれることがあります。売り買いの場では、材料の物差しで見られやすい。どちらの物差しの話かを分けておくと、がっかりが減ります。

• 学校では

  部活の「伝統」。部員は数年で全員入れ替わるのに、同じ部として大会に出て、記録も受け継がれます。ホッブズの「住む人が替わっても同じ町」と同じ形です。「昔の部はこうだった」とぶつかったら、続いているのは名前か、やり方か、人か、を分けてみると話がしやすくなります。

04「同じ？」で言い合いにならないコツ

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   何の名前で聞いているかを、先にそろえる

   ホッブズのやり方です。「同じ木材か」「同じ船か」「同じ店か」。何について聞いているのかをはっきりさせると、答えが割れていた理由がたいてい見えてきます。

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   物差しを3本並べて言う

   「材料は変わったけど、形と、続いてきたことは同じ」のように、3本に分けて言えば、「同じ」「違う」の言い合いになりにくくなります。3本とも、それぞれの意味では正しいからです。

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   「本物」を1つに決めなくていいときもある

   この問題は、哲学の事典でもまだ答えが1つに決まっていません。日々の場面では、決める必要がないことも多い。タレも神社も自転車も、みんなが「同じ」と呼んで困っていないなら、その呼び方自体が、その物の続き方です。

テセウスの船が教えてくれるのは、正解よりも、自分がふだん何を「同じ」と呼んでいるかです。材料が全部替わっても同じだと言えるなら、大事にしているのは、材料ではない何かです。